Londýn
21. júla (TASR) - Basketbalisti Južného Sudánu boli krok od
historického triumfu nad USA, v sobotňajšom prípravnom stretnutí pred
olympijskými hrami podľahli obhajcom zlata v Londýne iba o jediný bod
100:101. Dvojbodovým košom osem sekúnd pred koncom rozhodol LeBron
James. Oba tímy sa pod piatimi kruhmi stretnú opäť v základnej
C-skupine.
Američania nastúpili na zápas takmer v najsilnejšom zložení, aký majú
momentálne k dispozícii. Napriek tomu jediný africký zástupca na
olympiáde viedol v závere prvého polčasu až o 16 bodov. Obhajcovia
olympijského zlata predviedli v závere tretej štvrtiny šnúru 16:0 a
dostali sa do vedenia, no Južný Sudán sa nezlomil. JT Thor 20 sekúnd
pred koncom premenil trojku z rohu a poslal Afričanov opäť do vedenia
100:99. Lenže potom si vzal loptu najlepší strelec histórie NBA a
individuálnou akciou zariadil triumf. Južný Sudán mal ešte možnosť
poslednej akcie, no Carlik Jones sa vyhýbal bloku Anthonyho Davisa a
nepremenil floater. Loptu do koša nedokázal následne po doskoku dostať
ani Wenyen Gabriel.
James si pripísal 23 bodov, jeho spoluhráč z Los Angeles Lakers Davis
pridal 15 bodov a 14 doskokov. Kamerunský rodák Joel Embiid, ktorý má
občianstvo USA od minulého leta, zaznamenal osobný rekord v
reprezentačnom drese 14 bodov. Južný Sudán má v tíme hráčov so
skúsenosťami z NBA, no nikto z nich sa v najprestížnejšej súťaži
nepresadil výraznejšie. Dvaja najlepší strelci strávili uplynulú sezónu v
Číne, 25 bodov dal Marial Shayok z Šan-tungu, triple double 15 bodov a
11 asistencií i doskokov zaznamenal Jones, ktorý uplynulý ročník odohral
v tíme Če-ťiang Čchou-čou a pre budúci sa dohodol s euroligovým
Partizanom Belehrad. Štrnásť bodov zapísal Thor, ktorý dohral
predchádzajúcu sezónu v Charlotte Hornets, no klub NBA si na neho
neuplatnil opciu a aktuálne zmluvu nemá.
Tréner Američanov Steve Kerr priznal, že mužstvo súpera podcenil. "Južný
Sudán hral úžasne. Neurobil som dobrú prácu v príprave mužstva na
zápas, moja chyba. Nesústredili sme sa dostatočne. Pre našich súperov sú
zápasy proti nám životným zážitkom, musíme očakávať, že nechajú na
palubovke všetko. Záver bol pre nás dobrý, pocítili sme, aké to bude v
Paríži," povedal podľa AFP kouč, ktorý na klubovej úrovni vedie Golden State Warriors.
Africké mužstvo trénuje Royal Ivey, zároveň asistent v Houstone Rockets. "Musíme
si z tohto duelu vziať na olympiádu to mentálne nastavenie a
húževnatosť, ktorú sme predviedli. Čakajú nás ďalšie výzvy a nesmieme
cúvnuť," vyhlásil podľa ESPN.